1. La bataille d'Ain Jalut et le salut de la civilisation islamique (1260 après JC)
Après la chute de Bagdad, la capitale du califat abbasside, en 1258 de notre ère et l'invasion du Levant par Hulagu, il envoya ses messagers en Égypte avec des lettres menaçant de destruction :
- Position du sultan Qutuz : Qutuz tua les messagers de Hulagu et baissa la tête devant la porte de Zuwayla pour annoncer la guerre et prononça son célèbre discours aux princes : « Qui sera parmi les musulmans après nous ? » ;
- Face aux Mongols : Qutuz n'a pas attendu en Égypte, mais l'armée égyptienne a traversé la frontière avec la Palestine et a rencontré l'armée mongole dirigée par « Kutbugha » à Marj Ain Jalut (25 Ramadan, 658 après JC / septembre 1260 après JC).
- Victoire historique : Al-Zahir Baibars mène l'avant-garde de l'armée et attire les Mongols, puis Qutuz jette son casque et crie « Wa Islam ! Il lança une attaque totale qui détruisit l'armée mongole, infligeant aux Mongols la première défaite écrasante de leur histoire.
2. L'ère d'Al-Zahir Baibars et d'Al-Nasir Muhammad bin Qalawun
Le sultan al-Zahir Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari est considéré comme le véritable fondateur de l'État mamelouk :
- Renaissance du califat abbasside : L'un des fils abbassides a prêté allégeance à un calife au Caire en 1261 après JC. C., qui donna aux sultans d’Égypte une légitimité religieuse dans le monde entier.
- Liquidation des bastions croisés : conquête de Jaffa, Haïfa, Qalaat al-Hosn et du grand Antioche en 1268 après JC ;
- L'ère d'Al-Nasir Muhammad ibn Qalawun (r. trois fois entre 1293 et 1341 après JC) : l'ère la plus longue, la plus riche et la plus stable des Mamelouks Bahri. Elle a connu un essor architectural qui a vu la construction du palais Al-Ablaq, de la mosquée Al-Nasser Muhammad dans la Citadelle et de plus de trente grandes universités et écoles du Caire.
3. Chefs-d'œuvre de l'architecture mamelouke : le sultan Hassan et le groupe Qalawun
L’architecture mamelouke du Caire a atteint un haut degré de maturité architecturale et décorative :
- Mosquée et école du Sultan Hassan (1356-1363 après JC) : Construites par le sultan Hassan bin Al-Nasser Muhammad sur la place Rumaila, en face de la citadelle. Elle se caractérise par son énorme masse de pierre, son portail de 38 mètres de haut, son patio à quatre ivans verticaux, sa majestueuse coupole et son minaret de 84 mètres de haut. Les historiens de l’architecture occidentaux la considéraient comme la couronne de l’architecture islamique sur terre.
- Complexe Sultan Al-Mansur Qalawun (1284-1285 après JC) : situé au cœur de la rue Al-Mu'izz, il comprend trois installations uniques : un dôme funéraire avec d'immenses colonnes de granit et de marbre imbriquées, une école pour enseigner le droit et une majestueuse clinique pour soigner les malades.
- Décorations mameloukes : Les architectes ont utilisé du marbre Ablaq (alternant blanc et noir/rouge), des muqarnas en pierre suspendues et des bols en bois en forme d'étoile incrustés d'ivoire.
4. L'ère des Mamelouks circassiens (Burja) et du sultan Qaytbay (1382-1517 après JC)
En 1382 après JC, le pouvoir passa aux Mamelouks circassiens, qui résidaient dans les tours de la citadelle (les Tour Mamelouks) et étaient dirigés par le sultan al-Zahir Barquq :
- Sultan Al-Ashraf Qaitbay (1468-1496 après JC) : architecte chevalier mamelouk ; Il construisit la citadelle de Qaitbay à Alexandrie (1477 après JC) sur le site de l'ancien Phanar pour protéger les ports des attaques ottomanes, et fit construire son célèbre ensemble de tombes dans le désert mamelouk avec un dôme de pierre orné des plus beaux décors floraux et géométriques du monde.
- Sultan Qansuh al-Ghuri (1501-1516 après JC) : construit le complexe religieux et commercial d'al-Ghuri dans le district d'al-Ghuriyya (Wekalet al-Ghuri, le Dôme, la Médersa et le Sabil).
5. La découverte du cap de Bonne-Espérance et la chute de l'État mamelouk (1517 après JC)
À la fin du XVe siècle, les marins portugais ont découvert la route menant au Cap de Bonne-Espérance (1498 après J.-C.) et les navires européens ont fait le tour de l'Afrique et ont évité les ports égyptiens, portant un coup dur aux finances et aux revenus de transit de l'État mamelouk.
Le sultan ottoman Selim Ier profita de la faiblesse des Mamelouks et vainquit l'armée de Qansuh al-Ghuri lors de la bataille de Marj Dabiq, au nord d'Alep, en 1516 après JC. L'armée ottomane entra ensuite en Égypte et affronta les Mamelouks dirigés par le courageux sultan Tuman Bey lors de la bataille de Raydaniya (janvier 1517 après JC) à Abbasiya.
Malgré la bravoure légendaire de Tuman Bey, l'artillerie et le feu ottomans supérieurs ont décidé de la bataille, et Tuman Bey a été arrêté au milieu du deuil et des pleurs de la population du Caire et pendu à Bab Zuweila, faisant entrer l'Égypte dans l'ère ottomane.
Contexte historique, géopolitique et développement civilisationnel.
L’étude de cette époque et de ses tournants constitue une base essentielle pour comprendre les changements politiques, sociaux et culturels qu’a connu l’Égypte tout au long de sa longue histoire. Les archives et documents historiques conservés à la Bibliothèque nationale et aux Archives nationales, ainsi que les archives des fouilles universitaires, ont démontré comment l'État était capable de gérer ses ressources stratégiques à l'époque, d'envoyer des expéditions minières et commerciales et de sécuriser les frontières régionales, contribuant ainsi à une prospérité sans précédent dans les arts, les sciences et l'architecture.
Cette époque est marquée par un développement notable de la pensée administrative et religieuse, puisque les inscriptions et la correspondance diplomatique échangée reflètent un réseau complexe de relations internationales et d'alliances régionales. La stabilité interne a également contribué au soutien d'importants projets architecturaux et à la création d'institutions civiles et religieuses, dont les preuves subsistent encore aujourd'hui et incarnent une combinaison unique d'héritage égyptien authentique et d'influences des civilisations voisines.
Importance du patrimoine contemporain et rôle de la recherche universitaire
Des universités et centres de recherche internationaux spécialisés, en collaboration avec des chercheurs égyptiens, continuent de relire les inscriptions et d'étudier les collections en utilisant des techniques de spectroscopie et de modélisation numérique 3D. Ces technologies permettent de révéler des détails invisibles à l'œil nu sur les phases de construction, de réutilisation et de développement au cours des époques successives, enrichissant l'encyclopédie historique d'informations documentées qui réfutent des hypothèses anciennes et inexactes.
Recommandations pratiques pour explorer les jalons associés à cette époque.
Pour compléter le panorama culturel complet, les consultants d'Ultra Misr Tourism recommandent de combiner la visite des monuments de terrain avec la visualisation des collections archéologiques dans les grands musées (comme le Musée égyptien de la place Tahrir et le Musée national de la civilisation égyptienne), car la visualisation d'œuvres d'art, d'objets quotidiens et de manuscrits originaux permet une compréhension complète et profonde de l'esprit de cette époque et de ses réalisations.
Sources et références académiques et officielles.
Ce contenu encyclopédique a été préparé et vérifié sur la base des derniers documents archéologiques et rapports de terrain d'organismes officiels et de références internationales accréditées :
- K. A. S. Creswell (K.A.C. Creswell) : L'architecture musulmane de l'Égypte (2 vols.), Oxford University Press.
- D. Doris Behrens-Abuseif : L'architecture islamique au Caire : une introduction, l'architecture islamique au Caire mamelouk et ottoman.
- Taqi al-Din al-Maqrizi (Al-Maqrizi) : Sermons et réflexions mentionnant des plans et des implications (Plans d'al-Maqrizi), publié par la Bibliothèque et archives nationales du Caire.
- Centre du patrimoine mondial - UNESCO : Registre d'inscription du Caire historique et décisions relatives à la préservation du tissu urbain archéologique, Paris.
- Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités : Dossiers du projet de développement du Caire historique et de restauration des murs, portes et mosquées des périodes fatimide et mamelouke.
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