1. Oversikt
Religion spiller en sentral rolle i det egyptiske samfunnet og former kultur, tradisjoner og dagligliv. Som sivilisasjonens vugge har Egypt vært vertskap for det guddommelige siden tidenes morgen – fra panteonet av faraoniske guder til å bli et tilfluktssted for Den hellige familie og et fyrtårn for islamsk lære. I dag er Egypt et overveiende muslimsk land med en betydelig og historisk koptisk kristen befolkning, og står som en unik modell for religiøs harmoni i regionen.
• Hovedtrosretninger: Islam (sunni), Kristendom (koptisk-ortodoks).
• Historisk tro: Gammel egyptisk religion, jødedom.
• Viktige institusjoner: Al-Azhar (islamsk), Den koptisk-ortodokse katedralen.
• Nasjonalt motto: "Religion er for Gud, og hjemlandet er for alle."
2. Gammel egyptisk tro
Før de monoteistiske religionene var Egypt landet til Ma'at (sannhet og kosmisk orden). De gamle egypterne var dypt åndelige og trodde på et etterliv og dom. Konsepter som Ankh (livets symbol) påvirket det koptiske korset. Akhenatens korte monoteisme (dyrkelse av Aten) blir ofte sett på som en forløper til senere trosretninger. Denne dypt forankrede åndeligheten forberedte den egyptiske jorden for kristendom og islam.
3. Den hellige families reise
Egypt er det eneste landet utenfor Det hellige land der Jesus, Maria og Josef bodde. På flukt fra kong Herodes tilbrakte de omtrent tre år i Egypt. Deres vei er en hellig pilegrimsrute i dag, inkludert stopp ved:
- Al-Matariya: Hvor Jomfru Marias tre fortsatt står.
- Gamle Kairo: Krypten til Abu Serga-kirken.
- Wadi El Natrun: Ørkenen som ble fødestedet for klostervesenet.
- Gebel El-Teir & Muharraq-klosteret: I Øvre Egypt, deres sørligste punkt.
4. Koptisk kristendom
Martyrenes kirke
Etablert av evangelisten Markus rundt år 42 e.Kr., er den koptiske kirke en av de eldste i kristenheten.
- Klostervesen: Egypt ga verden gaven med klostervesen gjennom St. Antonius den store.
- Språk: Det koptiske språket som brukes i liturgien er det siste stadiet av det faraoniske språket.
- Kalender: Kopterne følger en unik kalender (Martyrenes år) basert på den gamle solkalenderen.
5. Islam i Egypt
Byen med tusen minareter
Islam ankom i 641 e.Kr. Egypt ble et globalt sentrum for islamsk kultur og vitenskap.
- Al-Azhar: Grunnlagt i 970 e.Kr., er det verdens ledende senter for sunni-islamsk lære.
- Sufisme: Egypt har en rik tradisjon av sufi-ordener (Tariqas), som vektlegger den åndelige dimensjonen ved islam.
- Arkitektur: Fra Ibn Tulun til mamelukk-moskeene, Kairo tilbyr en tidslinje av islamsk kunst.
6. Jødisk arv
Selv om samfunnet nå er lite, er den jødiske historien i Egypt dyp. Ben Ezra-synagogen i Gamle Kairo er stedet der "Kairo Geniza"-dokumentene ble funnet, og gir enestående innsikt i middelalderhistorie. Den berømte filosofen Maimonides levde, praktiserte medisin og skrev sine hovedverk i Fustat (Gamle Kairo).
7. Sameksistens og nasjonal enhet
Halvmånen som omfavner korset er det varige symbolet på 1919-revolusjonen og moderne egyptisk enhet. I dagliglivet deler muslimer og kristne høytider. Muslimer feirer ofte Sham El-Nessim (vårfestival) med kristne, og kristne deltar i Ramadan Iftar-måltider (Maiedat Rahman). Dette sosiale vevet er grunnfjellet i egyptisk stabilitet.
8. Hellige landemerker
Al-Azhar-moskeen
Et fyrtårn for moderat islam i over et årtusen.
Den hengende kirke
Bygget på toppen av porthuset til den romerske Babylon-festningen.
Sha'ar Hashamayim
Den store synagogen i sentrum av Kairo.
Sankt Katarina
Ligger i Sinai, hjemmet til den brennende busken.
9. Religiøse høytider
Lykter (Fanoos), nattbønner og felles veldedighetsmåltider.
7. januar. Midnattsmesse og bryting av fasten.
Vårfestival som feirer livet, eldre enn alle moderne religioner.
Sufi-helgeners bursdager, feiret med musikk og sukkerdukker.
10. Daglige tradisjoner
Religion i Egypt er offentlig og hørbar. Lyden av Adhan (bønneropet) markerer dagens rytme. Fraser som "Insha'Allah" (Om Gud vil) og "Alhamdulillah" (Lovet være Gud) brukes av alle, uavhengig av tro, og reflekterer en felles språklig kultur forankret i tro.
11. Råd til besøkende
- Kleskode: Anstendig påkledning (dekke skuldre og knær) kreves for både menn og kvinner når man går inn i moskeer eller kirker. Kvinner trenger hodeskjerf i moskeer.
- Sko: Ta alltid av skoene før du går inn på bønneteppeområdet i en moské.
- Ramadan: Det er høflig å unngå å spise, drikke eller røyke offentlig i dagslys under Ramadan.
- Fredag: Fredagsbønnen midt på dagen (Jumu'ah) er den travleste tiden; trafikken stopper opp rundt moskeer.
12. Referanser og kilder
- Arkivene ved Al-Azhar-universitetet.
- Opptegnelser fra det koptisk-ortodokse patriarkatet.
- "Den hellige familie i Egypt" - Turistdepartementet.
- "Jøder i Egypt" - Historiske studier.