正式にはエジプト・アラブ共和国と呼ばれるエジプトは、シナイ半島を経由してアフリカの北東隅とアジアの南西隅にまたがる大陸横断国です。紀元前3100年頃に統一王国が出現した、世界で最も古い国の一つです。エジプトは文明の揺りかごと考えられており、文字、農業、都市化、組織化された宗教、中央政府の最も初期の発展が見られました。
1. 地理：ナイルの賜物
エジプトは約1,001,450平方キロメートルの面積を占めています。国の地形はナイル川によって支配されており、ナイル川はアフリカの中心部から地中海へと北に流れています。ナイル川がなければ、エジプト全土が砂漠となっていたでしょう。
主要な地理的ゾーン：
- ナイル渓谷とデルタ： 国土のわずか5.5％ですが、人口の99％が居住しています。地球上で最も肥沃な農地の一つです。
- 西部砂漠： リビア砂漠として知られ、国土の3分の2を占めます。大砂海や、シワ、バハレイヤ、ファイユームなどの主要なオアシスを含みます。
- 東部砂漠： ナイル川と紅海の間にある山岳地帯で、歴史的に金や宝石が豊富です。
- シナイ半島： アジアへの戦略的な陸の架け橋。聖カタリナ山（エジプト最高峰、2,629m）やシナイ山など、険しい高山が特徴です。
気候
エジプトは乾燥した国で、砂漠の暑さが支配的です。気候は一般的に一年中高温で晴れています。地中海沿岸は比較的温暖な気候ですが、上エジプト（南部）は極めて高温で乾燥しています。降雨量は少なく、主に冬の間の北海岸に限られます。
2. 古代エジプト：ファラオ時代
3,000年以上にわたるファラオ時代は、中間期によって隔てられた王国（古王国、中王国、新王国）に分けられます。この時代には、今なお説明が難しいモニュメントの建設が見られました。
遺産と功績
- 工学： ギザの大ピラミッドは、古代世界の七不思議の中で唯一現存するものです。彼らは石工と大規模建設を習得しました。
- 医学： エーベルス・パピルスには、手術、歯科、薬草療法を含む古代の医学知識が記録されています。
- 文字： ヒエログリフとヒエラティック（神官文字）を発展させ、紙の前身であるパピルス紙を発明しました。
- 数学： 幾何学の高度な知識は、毎年のナイル川の氾濫後に畑を再測量するために不可欠でした。
3. グレコ・ローマン時代（紀元前332年 – 紀元641年）
紀元前332年にアレキサンダー大王が征服した後、エジプトはヘレニズム世界の一部となりました。この時代は、古代エジプトの伝統とギリシャ、そして後のローマ文化とのユニークな融合を示しました。
歴史的ハイライト：
- プトレマイオス朝： プトレマイオス1世ソテルによって創設されました。この時代は、プトレマイオス王国の最後の活動的な支配者であるクレオパトラ7世の死（紀元前30年）と共に終わりました。
- アレクサンドリア： 首都として設立され、伝説的なアレクサンドリア図書館や七不思議の一つである灯台（ファロス）を擁する、古代世界の知的中心地となりました。
- ローマ・エジプト： アクティウムの海戦後、エジプトはローマ帝国の属州となり、ローマに穀物を供給する主要な「パン籠」となりました。
- 文化的融合： エドフやフィラエのような神殿はこの時期に建てられ、エジプトの建築様式を特徴としていますが、ギリシャの支配者によって依頼されました。
4. コプト時代：精神的遺産
コプト時代は、エジプトの歴史におけるキリスト教の期間を表します。キリスト教は非常に早くエジプトに伝わり、伝統的には紀元42年頃に福音記者聖マルコによってもたらされました。
コプト・エジプトの主な貢献：
- 修道院制度： エジプトは修道院制度を世界に紹介しました。聖大アントニオスと聖パコミウスは最初の砂漠修道院を設立し、これは世界的に採用されたモデルとなりました。
- 聖家族： エジプトは、聖家族（イエス、マリア、ヨセフ）が3年以上避難した場所でした。彼らの道は今では主要な巡礼ルートとなっています。
- コプト語： ギリシャ文字を使用して書かれた古代エジプト語の最終段階。シャンポリオンがロゼッタストーンを解読する上で極めて重要でした。
- 芸術と織物： コプト美術は、特徴的な大きな目の人物像や、世界中の博物館で見られる複雑な「コプト織」のテキスタイルで有名です。
5. イスラム時代（紀元641年 – 1805年）
紀元641年のアムル・イブン・アル＝アースによるアラブ征服に続き、エジプトはイスラム世界の中心的拠点となりました。この時代はアラビア語とイスラム教を導入し、国家の文化的アイデンティティを再形成しました。
- ファーティマ朝（969–1171）： 都市カイロ（アル＝カーヒラ）と、世界で最も古い運営中の大学の一つであるアズハル大学を設立しました。
- マムルーク朝（1250–1517）： 軍事力（アイン・ジャールートでモンゴル軍を撃破）と建築的遺産で知られています。「マムルーク・カイロ」は、見事なモスクやマドラサを特徴とするユネスコ世界遺産です。
- オスマン帝国： 1805年のムハンマド・アリー・パシャの台頭まで、何世紀にもわたってエジプトを統治しました。
6. 近代エジプト（1805年 – 1952年）
近代国家の始まりとされるこの期間は、近代エジプトの創始者として知られるムハンマド・アリー・パシャから始まりました。彼は軍隊、農業、教育を近代化しました。
- ヘディヴ・カイロ： ヘディヴ・イスマーイールの下で、ダウンタウン・カイロはパリをモデルにして建設され、壮大な大通りやオペラハウスを持つ「ナイルのパリ」を作り出しました。
- スエズ運河（1869年）： 運河の開通は世界貿易に革命をもたらし、地中海と紅海を結びつけました。
7. 現代エジプト（1952年 – 現在）
現代は1952年革命によって始まり、これにより君主制が終わり、1953年6月18日にエジプト共和国が樹立されました。
主なマイルストーン：
- ガマール・アブデル・ナセル： スエズ運河を国有化（1956年）し、アスワンハイダムを建設して、エジプトの農業とエネルギー部門を変革しました。
- 1973年10月戦争： シナイ半島の回復、そして最終的には1979年の平和条約につながった重要な紛争。
- 経済改革： 近年は経済の自由化、観光開発、インフラに焦点を当てています。
- メガプロジェクト（21世紀）： アブデル・ファッターハ・エル＝シーシ大統領の下、エジプトは新行政首都、新スエズ運河、大エジプト博物館（GEM）などの大規模プロジェクトを開始しました。
8. 経済と資源
エジプトはアラブ世界で最も人口の多い国であり、1億900万人以上の市民がいます（2024年推定）。観光、農業、工業、サービス業に基づく多様な経済を持っています。
- GDP： アフリカおよび中東で最大級の経済規模の一つ。
- エネルギー： エジプトは、重要な天然ガスの発見（ゾフル・ガス田）と大規模な太陽光プロジェクト（ベンバン・ソーラーパーク）により、地域のエネルギーハブになりつつあります。
- スエズ運河： 外貨の重要な源泉であり、世界貿易の柱です。
9. 文化と芸術
エジプトはアラブ世界の文化的灯台です。カイロは、1世紀にわたる映画産業のため、しばしば「東方のハリウッド」と呼ばれます。
文化的アイコン：
- 文学： ナギーブ・マフフーズ、アラブ人作家として初めてノーベル文学賞を受賞。
- 音楽： ウム・クルスーム、「東方の星」として知られ、その歌声はアラブ世界を団結させました。
- 科学： アフメッド・ズウェイル（ノーベル化学賞）とサー・マグディ・ヤクーブ（医学のパイオニア）。
10. スポーツ
サッカーはエジプトにおいて単なるスポーツ以上の、国民的な情熱です。アル・アハリとザマレクのライバル関係は世界で最も激しいものの一つです。エジプトはアフリカネイションズカップの歴史において最も成功した国であり、7回優勝しています。世界的アイコンであるモハメド・サラーは、計り知れない国民的誇りの源です。
📚 検証された参考文献
- Shaw, Ian (2003). The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press.
- Haag, Michael (2004). Alexandria: City of Memory. Yale University Press. (グレコ・ローマン史用)
- Meinardus, Otto F.A. (2002). Two Thousand Years of Coptic Christianity. American University in Cairo Press.
- Cleveland, William L. (2016). A History of the Modern Middle East. Westview Press. (近現代史用)
- 世界銀行オープンデータ (2024). "Egypt, Arab Rep. - Economic Indicators".
- ユネスコ世界遺産センター. "Historic Cairo" and "Ancient Thebes".