La troisième période intermédiaire : les pharaons Tanis, Libyens et Koushites

1. Le royaume fracturé : division entre Tanis et Thèbes

La fin de la 20e dynastie a vu la dissolution du gouvernement pharaonique unifié en une double monarchie stable et coopérative :

• L'ascension des grands prêtres d'Amon : pendant le règne de Ramsès, Herihor a adopté des cartouches et des dates royales, établissant de facto une théocratie sacerdotale qui dirigeait la Haute-Égypte depuis Thèbes ;
• Le trône tanite dans le Delta : Simultanément en Basse-Égypte, le pharaon Smendès (Nesbanebdjed I) fonde la XXIe dynastie vers 1069 avant JC. C., dirigeant la Basse et la Moyenne Égypte depuis la nouvelle ville portuaire de Tanis ;
• Un compromis diplomatique (coexistence sans guerre civile) : Contrairement aux guerres civiles destructrices de la Première et de la Deuxième Période intermédiaire, Tanis et Thèbes ont fonctionné dans un alignement harmonieux :
  • Les rois de Tanis et les grands prêtres de Thèbes se mariaient constamment ;
  • Les grands prêtres du sud reconnaissaient formellement les pharaons titulaires du nord dans des papyrus légaux, tandis que les rois du nord envoyaient leurs filles royales au sud épouser les pontifes thébains.

2. Dynastie 21 à Tanis : La « Thèbes du Nord »

Parce que l'ancienne capitale ramesside de Pi-Ramsès s'était ensablée lors du déplacement du bras pélusien du Nil, les rois de la 21e dynastie démantelèrent Pi-Ramsès bloc par bloc et fondèrent Tanis (Djanet — صان الحجر) :

• Recyclage architectural : des statues colossales, des obélisques et des blocs en relief sculptés par Ramsès II ont été transportés en aval jusqu'à Tanis pour construire un immense paysage sacré en double ;
• Le Grand Temple d'Amon à Tanis : Construit dans un imposant mur en pisé de 15 mètres d'épaisseur, le temple de Tanita a été consciemment conçu comme le miroir nord du temple de Karnak, dédié à la triade thébaine (Amon, Mout et Khonsou) ;
• Tombes royales intra-muros : Parce que la lointaine Vallée des Rois à Louxor était devenue célèbre pour ses pillages de tombes organisés, les rois Tanites ont rompu radicalement avec la tradition sur le plan défensif : ils ont construit leurs cryptes royales. directement dans l'enceinte du temple sacré d'Amon à Tanis, placé sous les pavés de pierre du temple afin que les prêtres du temple puissent garder les corps royaux 24 heures sur 24.

3. Psusennes Ier : Le « Pharaon d'Argent » et les cryptes royales non pillées de Montet

En 1939 et 1940, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'égyptologue français Pedro Montet fit à Tanis l'une des plus grandes découvertes archéologiques de l'histoire :

• La rareté de l'argent (Hedj) : Dans l'Egypte ancienne, l'argent était beaucoup plus rare et plus précieux que l'or car il devait être importé de Grèce et d'Asie occidentale, tandis que l'or coulait librement des mines de Nubie ; l'argent était vénéré comme la « chair des dieux » littérale ;
• Le masque mortuaire doré : À l'intérieur du cercueil en argent se trouvait un masque mortuaire rayonnant en or massif incrusté de lapis-lazuli et d'yeux en cristal noir, rivalisant avec le savoir-faire de Toutankhamon ;
• Le tombeau d'Amenemope et Shoshenq II : Montet a également découvert les sépultures intactes du pharaon Amenemope et du pharaon Shoshenq II, contenant de la vaisselle, des pectoraux et des bijoux en lapis-lazuli en or massif (maintenant conservés au musée égyptien du Caire).

4. Le sauvetage des pharaons : Les cachettes de la momie royale (DB320 et KV35)

Lorsque l’effondrement économique et l’inflation ont provoqué des pillages de tombes généralisés dans la Vallée des Rois au cours des 20e et 21e dynasties, les grands prêtres d’Amon ont mené une opération de sauvetage héroïque :

• Le Bureau de Restauration de la Nécropole : Les grands prêtres Pinedjem Ier, Masaharta et Menkheperre ont constitué une équipe secrète de prêtres qui visitaient systématiquement les tombes pillées dans toute la Vallée des Rois ;
• Reconditionnement et traçage : les scribes lavaient les corps royaux endommagés, les réemballaient dans des draps de lin propres et écrivaient des notes hiératiques à l'encre noire directement sur les bandages, enregistrant le nom du roi et la date de la réinhumation ;
• La cachette secrète de Deir el-Bahari (Tombeau DB320) :
  • Caché dans un profond puits vertical creusé dans les falaises calcaires au sud du temple d'Hatchepsout ;
  • Découvert en 1881 par la famille Abdel Rassul et Gastón Maspero, contenant les momies intactes de plus de quarante pharaons et reines, dont Seqenenre Tao, Ahmose I, Thoutmosis I, II et III, Seti I, Ramsès II le Grand et Ramsès III ;
• La cachette du tombeau d'Amenhotep II (KV35) :Découverte par Victor Loret en 1898, elle conserve seize momies royales supplémentaires, dont Thoutmosis IV, Amenhotep III, Merneptah et la « Dame aînée » (la reine Tiye).

5ème Dynastie 22 : l'ascendance libyenne Meshwesh et Shoshenq Ier

Au 10ème siècle avant JC. C., des siècles d’immigration pacifique et de service militaire mercenaire par les tribus de l’est de la Libye avaient transformé le paysage social du delta du Nil :

• Les Meshwesh et les Libu : membres d'une tribu libyenne (connue sous le nom de Mama ou malla) qui avaient combattu contre Ramsès III se sont installés dans le delta occidental en tant que soldats de garnison héréditaires d'élite, s'assimilant progressivement à la société égyptienne tout en conservant leurs titres tribaux (Grands chefs des Ma) ;
• Shoshenq I (شوشنق الأول - Hedjkheperre) :
  • Vers 945 avant JC, après la mort du dernier roi tanite, Psusennes II, le général libyen Shoshenq Ier monta pacifiquement sur le trône et fonda la XXIIe Dynastie (La Dynastie Bubastite) ;
  • Il a réaffirmé le contrôle monarchique centralisé en nommant son propre fils royal, Iuput, grand prêtre d'Amon à Thèbes, mettant ainsi fin à la théocratie thébaine autonome ;
• Relance de la politique étrangère : Les expéditions militaires vers les mines de cuivre de l'Arabah ont été rouvertes et le commerce agressif a été relancé dans tout le Levant.

6. La campagne levantine de Shoshenq Ier : le portail biblique shishak et bubastita

Shoshenq Ier fut le premier pharaon depuis plus de deux siècles à projeter la puissance militaire égyptienne à travers la Méditerranée :

• Le portail Bubastita dans le temple de Karnak :
  • Sculpté à son retour sur le mur extérieur sud de la salle hypostyle de Karnak ;
  • Représente Amon-Rê présentant des cordes attachées plus de 150 villes cananéennes et judéennes conquises, dont Megiddo, Taanac, Rehov, Beth-Shean et des villes du désert du Néguev ;
  • Confirmé par un fragment excavé de la stèle commémorative de la victoire de Shoshenq I mise au jour sur le site même de Megiddo.

7. Fragmentation féodale : dynastie 23 et royaume saïte (24e dynastie)

Après la mort de Shoshenq Ier, les rivalités dynastiques entre branches princières libyennes concurrentes ont divisé l'Égypte en une mosaïque féodale extrême :

• La XXIIIe Dynastie (Leontópolis / Taremu) : Une branche rivale des rois libyens régnait simultanément depuis Leontópolis, dans le delta central, défiant la souveraineté tanite ;
• Les chefs du Delta : le delta du Nil s'est divisé en cités-États autonomes dirigées par des « grands chefs Meshwesh » rivaux à Athribis, Busiris, Mendes et Sebennytos ;
• La 24ème dynastie disait (Tefnakht et Bakenranef) : Basé à Sais dans le delta occidental, le prince libyen Tefnakht (تفناخت) a formé une coalition militaire massive dans le nord, tentant de conquérir la Moyenne-Égypte et de marcher vers la Haute-Égypte, provoquant une réponse épique du sud.

8. L'épouse de Dieu d'Amon (Hemet Netjer) : Théocratie royale thébaine

Pour contrôler le sacerdoce rebelle de Thèbes sans provoquer de révolte militaire, les pharaons des dynasties 22 à 25 ont élevé une institution sacrée du célibat :

• La fonction de l'épouse de Dieu d'Amon (زوجة آمون) :
  • Une princesse royale vierge dédiée exclusivement au dieu Amon-Ra en tant qu'épouse terrestre ;
  • Il a juré le célibat permanent et a maintenu la continuité politique en adoptant la fille royale du successeur pharaon comme son successeur officiel ;
• Souveraineté spirituelle et économique suprême :
  • L'Épouse de Dieu possédait d'énormes richesses économiques, contrôlant les terres du temple, les propriétés et les recettes fiscales de la Haute-Égypte ;
  • Représenté sur les murs du temple effectuant des rituels d'offrandes royales qui étaient autrefois réservés uniquement au pharaon ;
• Adorateurs divins célèbres :
  • Karomama : Sa statue en bronze massif incrustée de fils d'or et d'argent (maintenant au Louvre) est le summum de la sculpture antique en métal ;
  • Amenirdis I et Shepenupet II : princesses nubiennes qui régnaient sur Thèbes avec autorité pendant la 25e dynastie, enterrées dans de magnifiques chapelles à Médinet Habou.

9e dynastie 25 : La Croisade Koushite et la Stèle de la Victoire de Piye

Au 8ème siècle avant JC. C., une puissance revitalisée marcha vers le nord depuis la Haute Nubie (Soudan) pour restaurer l'orthodoxie religieuse égyptienne traditionnelle :

• La guerre sainte du roi Piye (~728 avant JC) :
  • Lorsque la coalition nord de Tefnakht avança vers le sud, le roi Piye (بعنخي) lança une campagne militaire sacrée le long du Nil ;
  • Il purifia son armée sur le Nil à Karnak, célébra la fête d'Opet, assiégea des villes de Moyenne Égypte et captura Memphis après un audacieux assaut naval fluvial ;
• Stèle de la Victoire de Piye (Gebel Barkal) :
  • Une magnifique stèle en granodiorite de 159 lignes (maintenant au Musée du Caire) célébrant sa conquête complète ;
  • Au lieu de massacrer ses rivaux, Piye accepta l'humble soumission des quatre rois du Nord ; célèbre pour avoir refusé de rencontrer les princes vaincus qui avaient mangé du poisson impur ou qui n'étaient pas circoncis, tout en inspectant personnellement les écuries royales et en pleurant pour les chevaux morts de faim pendant les sièges.

10. Pharaon Taharqa : archaïsmes, pyramides et édifices Renaissance

Le plus grand souverain de la 25e dynastie fut le pharaon Taharqa (طهراقا - vers 690-664 avant JC), dont le règne énergique catalysa un âge d'or de l'art et de l'architecture :

• La Renaissance archaïsante : Taharqa a ordonné aux scribes et sculpteurs royaux d'étudier et de copier les reliefs et les textes de l'Ancien et du Moyen Empire à Saqqara et Dahshur, faisant revivre des hiéroglyphes classiques purs et des proportions sculpturales équilibrées ;
• Œuvres monumentales à Karnak :
  • Il a construit le colossal Kiosque Taharqa dans la première cour du temple de Karnak (une seule colonne de papyrus de 21 mètres de haut reste debout aujourd'hui) ;
  • Il fit construire des sanctuaires à colonnades dans le temple de Louxor et agrandit les temples dans toute la Nubie (Kawa, Sanam, Gebel Barkal) ;
• Renaissance de la pyramide royale : Taharqa a relancé les sépultures des pyramides royales, en construisant une immense pyramide de 60 mètres à Nuri dans le nord du Soudan, démarrant ainsi une tradition de pyramides royales nubiennes aux parois abruptes qui s'est poursuivie pendant mille ans à Méroé ;
• Le double Ureus (الصل المزدوج) : Les pharaons koushites portaient une coiffe royale unique ornée de Deux serpents cobra dressés (Uraei) sur leur front, symbolisant leur double souveraineté incontestée sur l'Égypte et Koush.

11. Le cataclysme assyrien : Esarhaddon, Assurbanipal et le sac de Thèbes

Les ambitions impériales de Taharqa ont amené l’Égypte dans une collision fatale avec la machine de guerre militaire la plus impitoyable de l’ancien Proche-Orient : l’Empire néo-assyrien :

• Les invasions assyriennes (671-667 avant JC) : Le roi assyrien Esarhaddon a envahi le delta du Nil, a vaincu les armées koushites, a capturé Memphis et a pillé le trésor royal, forçant Taharqa à fuir vers le sud jusqu'à Thèbes ;
• Le sac de Thèbes (663 avant JC) :
  • Sous le roi assyrien Ashurbanipal, l'armée assyrienne a marché 800 kilomètres en remontant le Nil et a mis à sac la capitale impériale sacrée de Thèbes (No-Amon) ;
  • Les cylindres cunéiformes assyriens se vantent d'avoir apporté à Ninive des trésors colossaux d'argent, d'or et deux énormes obélisques de bronze ;
  • La destruction catastrophique de Thèbes a provoqué une onde de choc dans tout le monde antique (mentionnée dans le livre biblique de Nahum 3 : 8) et a définitivement mis fin à la domination koushite en Égypte ;
• Le chef de la dynastie dit : Pour gouverner l'Égypte en tant que vassal assyrien, Ashurbanipal nomma le prince Psammétique Ier de Saïs, qui expulsa ensuite les garnisons assyriennes, écrasa les chefs régionaux et inaugura la Période tardive (XXVIe dynastie saïte).

12. Maîtriser la matrice chronologique et dynastique de la troisième période intermédiaire

La matrice suivante détaille les dynasties parallèles, les principales capitales, les dirigeants historiques éminents et les jalons tout au long de la troisième période intermédiaire :

13. Expéditions archéologiques privées TIP organisées avec Ultra Egypt Travel

Se tenir devant le sarcophage en argent massif et le masque funéraire doré de Psusennes Ier, encore non pillés, au Musée égyptien du Caire, explorer les ruines atmosphériques du temple en briques crues de Tanis (Saint al-Hagar) dans le delta oriental, ou examiner la stèle de la victoire de Piye et le kiosque de Taharqa à Karnak nécessitent des égyptologues universitaires de classe mondiale, des permis provinciaux spécialisés et une logistique privée exécutive.

Opérant sous la licence n°874 du ministère du Tourisme (classe A) et l'accréditation IATA n°90229930, Ultra Egypt Travel propose des expéditions historiques privées sur mesure de la troisième période intermédiaire :

• Masterclass Les Trésors Royaux de Tanis (Le Caire) : Analyse guidée privée du cercueil en argent de Psusennes Ier, des masques d'or d'Amenemope et Shoshenq II et des bijoux de la 21e dynastie au Musée égyptien de Tahrir avec des égyptologues universitaires dévoués ;
• Visite archéologique d'une journée à Tanis (San al-Hagar) : Expédition privée spécialisée avec chauffeur dans le gouvernorat de Sharqia pour explorer les enceintes monumentales en briques crues, les obélisques ramesside recyclés et les cryptes funéraires royales de la 21e dynastie à Tanis ;
• Circuit de la théocratie thébaine et de la cachette royale : Visites guidées privées à Louxor explorant le portail bubastite de Shoshenq I, le kiosque de Taharqa, les tombeaux des épouses du dieu d'Amon à Médinet Habou et les falaises de la cachette royale DB320 ;
• Protocole VIP avec chauffeur : Véhicules de direction Mercedes-Benz climatisés, service d'assistance aéroportuaire privé, tous les permis antiques requis et surveillance opérationnelle dédiée 24h/24 et 7j/7 depuis notre siège social au Caire.