Le Tissu de la Société Égyptienne
Les coutumes égyptiennes sont un mélange unique de racines pharaoniques, de valeurs religieuses et de chaleur méditerranéenne. Qu'il s'agisse du "Sebou" célébrant une nouvelle vie, de la chevalerie de la "Shahama" dans les rues, ou de la joie sacrée des nuits du Ramadan, ces traditions forment le lien indissoluble qui unit la société.
🌙 Ramadan : Le Mois de la Lumière
Le Ramadan en Égypte est une expérience unique au monde. C'est un festival culturel de générosité, de joie nocturne et de réflexion spirituelle.
Une tradition remontant au Califat Fatimide (Xe siècle). La légende raconte que les Égyptiens ont accueilli le Calife Al-Muizz au Caire en tenant des torches et des lanternes.
"Tables du Miséricordieux" — de longues tables communes installées dans les rues pour nourrir les pauvres, les voyageurs et toute personne de passage au coucher du soleil (Iftar). C'est l'expression ultime de la Diafa.
Le batteur traditionnel qui parcourt les quartiers avant l'aube, appelant les gens par leur nom pour les réveiller pour le repas du Souhour.
Le Sebou (Cérémonie de Naissance)
Célébré le 7ème jour après la naissance, le "Sebou" est une tradition pharaonique qui a survécu pendant des millénaires pour fêter le nouveau-né.
- La Procession : Le bébé est placé dans un tamis décoré (Ghorbal) et doucement secoué pour l'"endurcir" pour la vie.
- Sel & Grains : Les parents dispersent du sel et sept types de grains pour éloigner le mauvais œil et assurer l'abondance.
- L'Ordre : Les membres de la famille chuchotent en plaisantant des ordres au bébé : "Écoute ta mère, n'écoute pas ton père !"
- Bougies : Les enfants portent des bougies et chantent des chansons traditionnelles comme "Hala2atak Birjalatak".
"Shahama" & "Gad'ana"
La "Shahama" est un trait typiquement égyptien, traduisible approximativement par "chevalerie" ou "noblesse". Elle définit les interactions dans la rue.
- Aider les Inconnus : Si une voiture tombe en panne ou si quelqu'un tombe, les passants se précipiteront immédiatement pour aider sans qu'on le leur demande. C'est la Shahama.
- Gad'ana : La qualité d'être fiable et "solide" dans le bon sens. Un "Gada'" est quelqu'un qui vous soutient en cas de crise.
- Respect des Aînés : Utiliser des titres comme "Ya Hagg" (pour les hommes âgés) ou "Ya Hagga" (pour les femmes âgées) est obligatoire pour montrer du respect.
Mariages et la "Zaffa"
Les mariages égyptiens sont bruyants, joyeux et communautaires. Ce n'est pas seulement l'union de deux personnes, mais de deux familles.
- La Zaffa : Une procession musicale avec des tambours (Tabla), des cors (Mizmar) et des danseurs. Elle crée un rythme chaotique et joyeux qui annonce le mariage à tout le quartier.
- Youyous (Zaghrouta) : Le son trillé aigu émis par les femmes pour exprimer une joie extrême.
- Sharbat : Une boisson sucrée rouge vif à l'eau de rose servie aux invités.
- Shabka : Les bijoux en or offerts par le marié à la mariée, symbole de valeur et d'engagement.
Laylat al-Henna (Nuit du Henné)
Une célébration avant le mariage, généralement tenue la veille, dédiée principalement à la mariée (bien que les mariés aient souvent leur propre version).
- Le Rituel : Les mains et les pieds de la mariée sont décorés de motifs complexes au henné, censés porter chance et fertilité.
- Atmosphère : C'est une nuit de chants folkloriques traditionnels, de danse et de costumes colorés (souvent à thème).
- Symbolisme : Le henné représente la joie et la transition de la vie de célibataire au mariage.
Le Moulid (Fêtes des Saints)
Les Moulids sont des festivals de rue célébrant la naissance d'une figure religieuse (un Saint ou un Cheikh). C'est un mélange de dévotion spirituelle et de fête foraine.
- Unité Religieuse : Les musulmans (célébrant le Prophète Mahomet ou des Cheikhs soufis) et les chrétiens (célébrant la Vierge Marie ou Saint Georges) organisent des Moulids.
- Atmosphère : Lumières colorées, chants soufis (Zikr), jeux traditionnels, poupées en sucre (Arouset el-Mulid) et distribution gratuite de nourriture.
Sham El-Nessim (Respirer la Brise)
Une ancienne fête pharaonique célébrant l'arrivée du printemps (Shamo), toujours célébrée par TOUS les Égyptiens (musulmans et chrétiens) aujourd'hui.
- Date : Le lundi suivant la Pâque copte.
- Le Menu : La nourriture consommée aujourd'hui est identique à celle des ancêtres antiques : Feseekh (mulet fermenté salé), oignons verts, laitue et œufs colorés.
- Symbolisme : Les œufs symbolisent la nouvelle vie, les oignons éloignent le mal et le poisson représente l'abondance du Nil.
Décès et Deuil (El-Aza)
Les funérailles en Égypte sont des événements solennels et communautaires où le respect du défunt est primordial.
- L'Aza : Un rassemblement formel pour recevoir les condoléances, souvent tenu dans une salle dédiée ou une grande tente dans la rue.
- 40 Jours : La période de deuil (Arba'een) dure traditionnellement 40 jours, une coutume remontant aux périodes de momification de l'Égypte antique.
- Solidarité : Les voisins cuisinent pour la famille en deuil, et il est coutume de porter du noir en signe de respect.
Arts Populaires : Tahtib et Tanoura
Des arts traditionnels qui expriment l'âme des régions d'Égypte.
- Tahtib : Un art martial de combat au bâton de Haute-Égypte (Sa'id), pratiqué comme une danse lors des mariages. Il est inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
- Tanoura : Une danse soufie envoûtante où l'interprète tourne continuellement dans des jupes colorées, représentant la rotation des planètes et l'ascension spirituelle.
☕ Le Ahwa Baladi (Café Traditionnel)
Le "Ahwa" n'est pas juste un café ; c'est le salon de la rue égyptienne. C'est là que la politique est débattue, les affaires conclues et les dominos (Tawla) claqués sur les tables.
Quoi commander : "Shai Koshary" (thé infusé dans un verre), "Ahwa Mazboot" (café moyennement sucré) ou "Sahlab" en hiver.
Aperçus Culturels pour le Voyageur
Pour vraiment comprendre l'Égypte, il faut regarder au-delà des monuments, vers les croyances et les habitudes de la vie quotidienne.
🧿 Le Mauvais Œil (Hasad)
La croyance en l'envie est forte. Vous verrez souvent des perles bleues ou "La Main de Fatima" accrochées dans les voitures ou les maisons pour éloigner les mauvaises ondes. L'expression "Masha'Allah" est utilisée lorsqu'on loue quelque chose pour éviter de l'envier.
☕ Culture du Thé et du Café
"Shai" (Thé) : Le carburant national. Servi fort avec du sucre et souvent de la menthe.
"Ahwa" (Café) : Le café turc est commandé selon la quantité de sucre : Sada (sans sucre), Mazboot (moyen) ou Ziyada (sucré).
🍞 Pain (Aish)
Le pain est sacré. Le mot pour pain en arabe égyptien est "Aish", qui signifie littéralement "Vie". Si un morceau de pain tombe par terre, il est ramassé, embrassé et mis de côté pour ne pas être piétiné.
🕰️ Le Temps Égyptien
Le temps est vu de manière relationnelle plutôt que stricte. "Bukra" (Demain) et "Insha'Allah" (Si Dieu le veut) impliquent souvent un emploi du temps flexible. La patience et le sens de l'humour sont vos meilleurs amis.
💵 Pourboire (Baksheesh)
Le baksheesh n'est pas seulement un pourboire ; c'est un lubrifiant social et un moyen de partager la richesse. Il est attendu pour de petits services comme le stationnement, les préposés aux toilettes ou le port des bagages.
👕 Code Vestimentaire (Galabeya)
Dans les zones rurales (Campagne/Haute-Égypte), les hommes portent la "Galabeya" (une longue robe ample), qui est fraîche par temps chaud et digne. En ville, les vêtements occidentaux sont la norme, mais la modestie est toujours appréciée.
"Celui qui boit de l'eau du Nil y reviendra." — Ce proverbe reflète la nature captivante de la chaleur et de la tradition égyptiennes.